Previa Abu Dhabi Desert Challenge

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Al Rahji cambia Toyota por Mini.

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Se acerca la segunda cita del Campeonato del Mundo de Cross Country y llegan las grandes pruebas. Tras la disputa de la Baja Rusia, con frío, nieve y victoria del letón Maris Neiksans a bordo de uno de los prototipos fabricados por Jean-Louis Schlesser, llega la Abu Dhabi Dessert Challenge en la que los principales favoritos a la gran prueba del año, el Rally Dakar, ya empezarán a verse las caras.

Al Attiyah cambia Mini por Toyota.

Es el caso, como no, Nasser Al-Attiyah y Yazeed Alrajhi. El uno catarí, el otro árabe, no podían perderse el debut del Mundial en la Península Arábiga. Dos semanas de competición entre Emiratos Árabes y Catar en las que ambos tienen puestas grandes esperanzas y son, sin duda, dos de los principales favoritos a la victoria en la carrera emiratí.

Esperanzas y cambios. Parece que Al-Attiyah y Alrajhi se han puesto de acuerdo para intercambiar sus monturas. El catarí competirá a bordo de una Toyota Hilux de Overdrive mientras que el árabe se subirá a un Mini All4Racing, preparado por X-Raid, tras competir en el Hail Rally con un Hummer. Más por casualidad que por otra cosa, lo único cierto es que ambos modifican sus vehículos y quién sabe si lo harán con vistas al próximo Dakar.

X-Raid, con Hirvonen y Kleinschmidt

Además de Al-Attiyah y Alrajhi, también estarán en la prueba Mikko Hirvonen, con su habitual Mini de X-Raid, al igual que Jutta Kleinschmidt, encargada de la preparación del buggy de la estructura alemana. Un buggy que ya disputó el pasado Dakar con Guerlain Chicherit y ese vistoso prototipo Zebra. Además de los tres vehículos mencionados, X-Raid también pondrá en liza otros cuantos Mini ALL4 Racing con Przygonski, Schott ,  Menzies y Al Qassimi.

Entre los favoritos a la victoria final también estará el segundo clasificado en la Baja Rusia, Vladimir Vasilyev a bordo de un Mini ALL4 Racing o Khalid Al Qassimi, también con un Mini.

Los Peugeot parece que prefieren optar por otras competiciones. Todo indica que tanto Peterhansel como Loeb y Despres acudirán al Silk Way Rally de China, en el que ya estuvieron el pasado año y en donde tienen puestas muchas esperanzas publicitarias. Por su parte, Carlos Sainz podría acudir a la Baja España y probar su montura en territorio nacional.

El Abu Dhabi Dessert Challenge arrancará el próximo domingo 3 de abril y finalizará el 7 de abril.

MOTOS

Toby Price, favorito número uno con KTM.

La primera cita del Campeonato del Mundo de Rallys Cross Country para las motos ya está aquí. El camino más 'internacional' hacia el Dakar arranca en Abu Dhabi con la Dessert Challenge, que se disputará en los Emiratos Árabes del 3 al 7 de abril.

Muchos de los principales candidatos al Dakar y, por supuesto, a hacerse con el entorchado Mundial a final de temporada estarán presentes en la prueba inaugural. Con la ausencia de las Honda, las KTM monopolizan la lista de favoritos, Husqvarnas incluídas. Sam Sunderland y Toby Price, ganador del último Dakar, serán las dos cabezas visibles del equipo KTM Rally Factory Racing Team junto con Laia Sanz en el equipo satélite oficial de la marca austriaca.

Además, otro de los favoritos será Pablo Quintanilla, podio en la última edición de la carrera más dura del mundo, defenderá los intereses de Husqvarna junto con Pierre-Alexandre Renet, que sufrió un duro accidente en Argentina cuando estaba cuajando una buena actuación como rookie. Helder Rodrigues será la única Yamaha puntera en competencia.

Dos españoles y dos españolas

Además, el equipo satélite de Husqvarna dará la oportunidad a varios pilotos de poder competir en Abu Dhabi. Entre ellos está el español Txomin Arana quien, pese a cuajar grandes actuaciones en el Dakar, no consigue llegar a un equipo oficial. Seguirá algunas pruebas del Mundial pero no todas, por falta de presupuesto e infraestructura.Jubany Herms y la piloto de Himoinsa, Rosa Romero, ambos a bordo de KTM, serán los otros españoles/as que competirán en la prueba. Dos hombres y dos mujeres.

Como decimos, con esta cita en Abu Dhabi abre el FIM Cross Country World Championship 2016. Un Mundial que parte, como el Dakar, muy igualado. El pasado año fue el piloto de KTM, Mathias Walkner seguido por su compañero de equipo Sam Sunderland y por la Honda de Paulo Gonçalves.

Puedes consultar la lista de inscritos oficial para el Abu Dhabi Dessert Challenge aquí

El calendario del Mundial de Rallys Cross Country (motos)

3-7 de abril | Abu Dhabi Dessert Challenge | Emiratos Árabes

17-22 de abril | Sealine Cross Country Rally | Catar

2-7 de abril | Cerdeña Rally Race | Italia

21-27 de agosto | Atacama Rally | Chile

1-7 de octubre | Libia Rally | Libia

Fuente: Motor y Racing.